Christian van der Kooy Christian van der Kooy

Op de Westzeedijk 399 stond een verwaarloosd monumentaal kantoorgebouw uit 1965. Toen Powerhouse Company het pand als antikraak huurder betrok, zagen oprichter Nanne de Ru en zijn vrouw Nolly Vos de potentie in het ontwerp van J.W.C. Boks uit 1965. Gedreven door het prachtige uitzicht op de skyline van Rotterdam, namen zij het initiatief om het pand te transformeren en boven op het dak hun eigen woning te realiseren.

Na een spannende periode kon het echtpaar, samen met ontwikkelaar Being Development, het gebouw van de Reclassering kopen en omvormen tot een appartementencomplex. Het resultaat is West399, een strak woongebouw met een spectaculair penthouse - het droomhuis van De Ru, Vos en hun drie kinderen. "Daar ging het ons om," zegt De Ru. "Het initiatief nemen tot herbestemming was de enige manier om zelf bovenin het pand te kunnen blijven wonen."

West399, oorspronkelijk een modernistisch gebouw van hoge kwaliteit, werd in de jaren 80 en 90 ingrijpend verbouwd. In de renovatie zijn deze toevoegingen verwijderd en is de schoonheid van het originele interieur met hoge plafonds, ronde kolommen en mahoniehouten strookvensters teruggebracht. Het uitzonderlijk rijke palet van materialen werd in zijn oude glorie hersteld: warm metselwerk in de gevel in combinatie met leisteen, travertijn en massief hardhout in het interieur.

Rijke materialen en hoogwaardige detaillering karakteriseren op dezelfde manier de penthouse opbouw op het dak. De nieuwe toevoeging bouwt voort op het Europese modernistische idioom van het gebouw met een doordachte eigentijdse interpretatie van de transatlantische incarnatie. Oorspronkelijk gepland als een constructie met twee verdiepingen, veranderden De Ru en Vos hun ontwerp toen een van de appartementen eronder niet verkocht. Het penthouse van 450 m2 bestaat nu uit een nieuwbouw van één laag op het dak dat wordt omgeven door een daktuin en een gedeelte van het bestaande gebouw daaronder in de oorspronkelijke structuur.

De twee verdiepingen zijn verbonden door een royale, champagnekleurige wenteltrap, waardoor bezoekers de woonkamer binnenkomen en omgeven worden door een adembenemend uitzicht op de rivier de Maas en de skyline van de stad. De transparante gevel van het penthouse is de grootste dragende glazen gevel in Noordwest-Europa. De glaspartij waarop het dak rust is niet recht maar glooit en wordt slechts onderbroken door een slanke staalconstructie. Een royale uitkraging zorgt voor schaduw en creëert een patio langs de gevel. Voor deze oppervlakken is een grijze kleur gekozen om verblinding te voorkomen.

Achter de transparante rechthoek presenteert een meer gesloten volume een travertijngevel naar de buitenwereld, terwijl de ruimtes vanbinnen meer privacy en intimiteit bieden. De muziekkamer is bekleed met Amerikaans notenhout en een groot rond raam biedt uitzicht over de haven. De woonkeuken is uitgevoerd in een weelderig palet van mahoniehout, rode travertijn, mat gouden hars en groene serpentijnsteen. De hoofdslaapkamer is fris wit en de aangrenzende badkamer is volledig opgetrokken uit travertijn. Op het lagere niveau, in het oorspronkelijke gebouw, zijn de drie kinderkamers als autonome meubelobjecten in de ruimte gepositioneerd en bekleed met Amerikaans notenhout. Organische materialen zoals hout, steen en leer in combinatie met kleuraccenten - het roze glazen wandje naast de wenteltrap en de gouden kastjes in de keuken - voegen warmte toe aan het interieur. Tot slot draagt de zorgvuldig uitgekozen kunst bij aan de beleving van de ruimte.